”Jag har en ganska bra positionering”

Innovation bygger inte alltid på ny teknik. Det handlar också om att se nya möjligheter i befintliga lösningar. Med ett småskaligt pumpkraftverk hoppas Sean Banegas hjälpa svenska lantbrukare att lagra energi på ett effektivt och hållbart sätt.

En stor del av livet har Sean Banegas tillbringat på skridskor och under de sena tonåren spelade han hockey på elitnivå. Som 16-åring flyttade han ensam de nästan 60 milen från uppväxtstaden Malmö till Nyköping för att gå på hockeygymnasium. Målet var att bli framgångsrik inom idrotten. Men en parallell dröm, möjligen ännu starkare, har också följt honom sedan tidig barndom.

– Att jag ska bli ingenjör har alltid varit hugget i sten.

Hösten 2025 påbörjade Sean Banegas en femårig utbildning till civilingenjör i maskinteknik vid Lunds Tekniska Högskola (LTH). Han gillar den starka kopplingen mellan teori och praktisk tillämpning. Ingenjörer löser problem, och sådan är även hans egen natur. Med sig till Lund hade han sitt redan mångfaldigt stipendiebelönade och uppmärksammade gymnasiearbete, som han planerade att bygga vidare på.

Allt började med en rak fråga: Är det möjligt att bygga en liten apparat som kan generera el från vatten? När det visade sig vara ganska okomplicerat gick han vidare med nästa fråga: Hur enkel och billig kan apparaten bli, samtidigt som den genererar en rimlig mängd el från en rimlig mängd vatten?

– Projektet blev snabbt väldigt stort. Eftersom material kostar mycket pengar började jag leta efter sponsorer. Det var bara att kolla på nätet och ringa runt. Jag visste ju vilka komponenter jag behövde. I slutändan kom jag upp i 13 sponsorer. Jag har aldrig sökt pengar från bolagen, utan det har alltid handlat om material, berättar Sean Banegas.

Den ursprungliga tanken var att det skulle bli ett välgörenhetsprojekt. Många länder har ostadiga elsystem. En enkel och billig apparat på plats i en by skulle ge invånarna en chans till bättre levnadsvillkor. Ett annat spår var militär användning och ett tredje kretsade kring svenska hushåll. När Sean Banegas deltog i ett lokalt ”draknäste” i Sörmland rådde investerarna i panelen honom att satsa på det sistnämnda först. I dag har idén landat i att bygga småskaliga pumpkraftverk, som främst ska hjälpa svenska bönder att lagra energi på ett hållbart sätt.

På sina ladugårdstak har många lantbrukare solceller, som soliga dagar alstrar mycket energi. Under sommaren överstiger ofta produktionen det rådande elbehovet. Att släppa ut el i ett redan överbelastat system är inte särskilt produktivt och vid ett negativt elpris behöver producenten till och med betala för det.

Därför är det betydligt bättre att lagra energin tills elbehovet ökar igen. Det kan göras med olika typer av batterilösningar, men enligt Sean Banegas finns det etiska skäl till att inte välja kemiska batterier, inte minst med tanke på utvinningsmetoderna. Dessutom är batteriernas livslängd högst 15 år, om ens det, samtidigt som de är väldigt dyra och inte kan lagra energi över längre tid.

– Det funkar ju inte om du behöver elen först om några veckor, säger Sean Banegas.

Ett pumpkraftverk fungerar som ett uppladdningsbart batteri genom att man använder överskottselen till att pumpa vatten från ett lägre till ett högre magasin. När elbehovet ökar släpper man tillbaka vattnet till det lägre magasinet genom en vattenturbin, som driver en generator och producerar el. Sverige har gott om sådana dammbyggen. Problemet är att dessa enorma anläggningar påverkar växter, marint liv och däggdjur i sin omgivning. Sean Banegas pumpkraftverk är betydligt mindre och har inte dessa negativa miljöeffekter.

Det tar inte på krafterna att jobba eller plugga eftersom det är kul. Jag mår bra av att hålla i gång.

Projektet, som kallas ”HydroVault”, är en viktig anledning till att Karriärföretagen har utsett Sean Banegas till 2026 års stipendiat i kategorin Studenter. Stipendiet på 15 000 kronor är tänkt som ett ekonomiskt stöd till studenter med tydliga karriärmål. I det här fallet går pengarna oavkortat till den fortsatta utvecklingen av pumpkraftverken.

Projektet har även blivit antaget till Lunds universitets innovationsavdelning LU Innovation, där Sean Banegas ingår i stipendieprogrammet Leapfrogs. Det betyder att han får betalt under sommaren för att arbeta heltid med sin idé.

– LU Innovation är en supermöjlighet. Där kan jag få jättemycket hjälp och har en egen projektcoach. Samtidigt är det fantastiskt att vara tillsammans med andra som driver sina egna innovationsprojekt. Det blir ett väldigt stort kunskapsutbyte bara genom att vara i lokalen.

Parallellt med heltidsstudierna, arbetet med Hydrovault samt det fortsatta hockeyspelandet i Lund Giants och studentlaget LTH Griparna arbetar Sean Banegas deltid som studentmarknadsförare för Sveriges Ingenjörer. Att dela tiden mellan många olika aktiviteter har aldrig varit ett problem. Sean Banegas klarade av gymnasiet med toppbetyg, samtidigt som han satsade hårt på hockeyn och som ensamboende skötte hushållet själv. Arbetskapaciteten är det inget fel på.

– Min mamma blir lite orolig för mig, att jag håller på med lite för många saker samtidigt. Men jag tycker om det jag gör väldigt mycket. Det tar inte på krafterna att jobba eller plugga eftersom det är kul. Jag mår bra av att hålla i gång.

Kanske hjälper det att Sean Banegas för tillfället bor hos föräldrarna igen och trivs med att få bli lite småcurlad efter många år på egen hand i Nyköping. Om något år avser han dock att flytta till egen lägenhet i Lund. I Hydrovault har han numera hjälp av en klasskamrat och målet är att inom kort börja bygga demoexemplar och prototyper.

– Även om jag inte tänkte så från början har jag lagt mig i en ganska bra positionering. Det handlar om hållbarhet, energi och samhällsnytta. Ett hett område.

Dessutom känner Sean Banegas inte något måste i att just den här idén blir kommersiellt framgångsrik och börsnoterad i framtiden.

– Jag vill främst lära mig hur det är att driva företag och innovation. Min tanke är att fortsätta jobba med start-up-bolag även när jag blir äldre. Så förhoppningsvis får jag med tiden en mer senior position, som vd eller toppchef. Egentligen har jag inget mer konkret mål än så. Det får bli lite vad det blir, men jag tror att det kommer att bli ganska bra.

Karriärföretagens motivering till valet av Sean Banegas som 2026 års stipendiat i kategorin Student:
Sean Banegas tilldelas Karriärstipendiet Student våren 2026 för sitt tydliga driv, sin entreprenöriella höjd och sin ambition att bidra till den globala energiomställningen.
Genom att kombinera civilingenjörsstudier vid LTH med utvecklingen av ett eget innovationsprojekt inom energilagring har Sean visat en imponerande förmåga att omsätta teknisk kunskap i praktisk handling, redan i ett tidigt skede av sin karriär. Hans arbete präglas av ett starkt fokus på att skapa lösningar som gör verklig skillnad för klimatet, samtidigt som han målmedvetet driver sitt projekt mot kommersialisering.
Parallellt med studier och entreprenörskap har han visat prov på disciplin och uthållighet, egenskaper som ytterligare förstärker hans potential att lyckas i en krävande och snabbföränderlig bransch.
Stipendiet kommer att fungera som en katalysator i nästa steg av hans resa, där han tar sitt projekt från utvecklingsfas till marknadsredo lösning. Sean är ett lysande exempel på hur teknisk spetskompetens, starkt driv och imponerande genomförandekraft tillsammans kan forma morgondagens lösningar.

« Gå tillbaka

Hitta din nästa arbetsplats